La 16ème édition du semi-marathon international de Brazzaville a rendu son verdict. Avec un chrono de 1h04’02’’, le rwandais Félicien Mohiri Tiria, en version masculine, et la Kenyane Agnès Barsosio en version féminine ont dominé l’épreuve qui s’est courue, le 14 août 2019, dans la capitale congolaise à l’occasion des festivités marquant les 59 ans de l’indépendance.
Le Congolais Eric Semba faisant partie du groupe des quatre envoyés en stage au Kenya en 2015 puis cette année au Rwanda, est arrivé 6e au classement général. Il gagne le prix réservé aux athlètes nationaux. La Fédération congolaise d’athlétisme, en organisant ce dernier stage, espérait rééditer l’exploit de Ouesso, c’est loupé.
Le Rwandais Muhitira, gagnant de l’épreuve a ainsi remporté le chèque de deux millions cinq cent mille francs cfa mise en compétition. Le Kenyan Mutail Kipkembo, qui l’a talonné, en parcourant les 21 kilomètres 100 en 1h 05. 29 a reçu le chèque de deux millions de francs Cfa. Le podium messieurs des internationaux a été complété par l’Ougandais Timothee Torroitch qui a réalisé un chrono d’1h08.35 et a gagné le chèque d'un million cinq cent mille francs.
Le premier congolais de l’épreuve, Eric Semba a reçu quantà lui la cagnotte de deux millions de Francs Cfa. « Je serai toujours parmi les meilleurs. Si les Congolais n’arrivent pas à se placer devant les étrangers, c’est à cause du temps de préparation qui est insuffisant. C’est possible de battre les étrangers. Notre séjour de préparation au Rwanda a payé même si je suis convalescent puisque j’étais atteint du paludisme », a commenté Eric Semba.
Mael Okouéké qui était aussi au Rwanda, gagne un million cinq cent mille francs cfa, en terminant deuxième avec un chrono d’1h12.07. Et avec huit secondes de plus, Guelor Vendzé a pris la troisième place obtenant le chèque d’un million de francs Fca.
Chez les dames, en international, les sœurs Barsosio du Kénya ont fait la loi. Agnès Barsosio, habituée à cette compétition, a décroché le premier prix en 1h12.22. Stella Barsosio avec un chrono d’1h14.42 a remporté le deuxième prix tandis que l’Ethiopienne Trunen Mestawut a occupé le troisième rang en 1h18.45.
Au niveau national, Cleme Mambeké, avec un temps d’1h.22.26, a détrôné Jodelle Ossou Wakeyi sept fois vainqueur de l’épreuve.
« Chaque année je fais des efforts pour battre mon propre record malheureusement j’ai souffert des crampes aujourd’hui. Nous devrons encore travailler afin de toujours satisfaire M. le président de la République et la SNPC qui ne cessent d’encourager les meilleurs athlètes à travers les prix », a indiqué Clem Mambéké.
Jodelle Ossou Wakeyi prend la deuxième place en 1h23.00. Gerlucherie Matsoni se classe troisième avec un chrono d’1h24.26. Tous les vainqueurs ont été recompensés par le président de la République Denis Sassou N’Guesso. C’est d’ailleurs lui qui a donné le coup d’envoi de cette 16e édition, célébrée sous le signe de « L’énergie au service du sport pour l’unité des nations. »
Le président de la République, Denis Sassou N’Guesso, le président directeur général de la société des pétroles du Congo (SNPC), sponsor officiel du Smib, Maixent Raoul Ominga, et le président du comité de direction du Smib, Raymond Ibata, ont respectivement reçu des trophées des mains du président de l’ambition sport et loisir.
Cette seizième édition du Smib a réuni six cent quatre- vingt-quatre athlètes, dont plus d’une trentaine venue de l’extérieur. Dans son mot de circonstance, Raymond Ibata souhaite voir quelques personnalités prendre le départ du prochain Smib. Le ministre des Sports et de l’éducation physique a, de son côté, demandé aux sponsors d’appuyer les efforts du gouvernement dans le développement du sport national. « Je saisis cette instance solennelle pour lancer un appel aux sponsors que notre pays regorge aux fins d’accompagner l’éclosion des valeurs sportives qui existent bel et bien dans toutes les disciplines sportives de notre pays », a suggéré Hugues Ngouélondélé.
40 athlètes africains sur un total de 697 ont été inscrits sur la liste des compétiteurs de la 16ème édition du semi-marathon International de Brazzaville (SMIB). Pour les nationaux, 656 jeunes congolais ont été aligné au départ de ce circuit de course.