Théophile Obenga fête ce 2 février ses 90 ans. Né en 1936 à Mbaya, en pays Gangoulou, en République du Congo, l’historien, philosophe, linguiste et égyptologue est l’une des figures majeures des études africaines contemporaines. Disciple de Cheikh Anta Diop, il demeure aujourd’hui le principal héritier vivant de son œuvre intellectuelle et l’un des penseurs africains les plus influents du XXᵉ et du début du XXIᵉ siècle.
Après une scolarité brillante à Brazzaville et Pointe-Noire, il poursuit des études supérieures au Congo avant de s’installer en France en 1959. À Bordeaux, puis à Paris, il se forme à la philosophie, à l’histoire, à la linguistique et aux sciences de la préhistoire, tout en fréquentant le Collège de France et la Sorbonne. C’est dans ce milieu intellectuel effervescent, au contact des mouvements panafricains et de la Négritude, qu’il affine sa pensée critique et rencontre Cheikh Anta Diop, dont l’influence sera décisive.
L’œuvre de Théophile Obenga s’articule autour d’un objectif central : restituer à l’Afrique sa place dans l’histoire universelle. Dès les années 1970, il défend avec rigueur la thèse d’une Égypte pharaonique pleinement africaine, en continuité culturelle et linguistique avec l’Afrique subsaharienne. Son ouvrage L’Afrique dans l’Antiquité fait date, tout comme sa participation aux grands colloques de l’UNESCO consacrés aux origines de l’Égypte ancienne et aux systèmes d’écriture africains.
Linguiste de premier plan, il développe une approche comparative audacieuse reliant l’égyptien ancien à de nombreuses langues africaines. En janvier 2026, il publie « Reconstruction du Nilo-Atlantique » aux éditions Présence Africaine, ouvrage majeur dans lequel il propose l’existence d’un ancêtre linguistique commun aux grandes familles africaines, affirmant une diversité fondée sur une profonde unité historique.
Élevé en juillet 2025 au rang de Grand-croix de l’Ordre national du mérite congolais, Théophile Obenga incarne une fierté nationale et continentale. À 90 ans, le « Dernier Pharaon » continue de porter une vision panafricaine exigeante, fidèle à la promesse intellectuelle faite à Cheikh Anta Diop.
Joyeux anniversaire, Professeur
