Le Président de la République, Denis Sassou-Nguesso, a effectué deux visites officielles, lundi 25 novembre 2024, au Vatican et à Rome, où il a conféré avec le Saint-Père, le Pape François, dans la matinée et l’après-midi, avec son homologue italien, le Président Sergio Mattarella, puis avec la présidente du Conseil des ministres d’Italie (Premier ministre), Giorgia Meloni. Deuxième visite officielle du Président congolais à Rome, au cours de cette année, après la première effectuée en janvier dernier, à l’occasion du sommet Italie-Afrique, cette visite s’est inscrite « dans la continuité des relations historiques entre l’Italie et le Congo, marquées notamment par la présence d’Eni Congo, fleuron de l’industrie pétrolière ».
Au cours de sa rencontre avec le souverain pontife qui l’avait déjà reçu une première fois le 9 décembre 2013, le Président Denis Sassou-Nguesso « a exposé ses efforts pour résoudre la crise en Libye, dans le cadre de son rôle de Président du Comité de haut niveau de l’Union africaine ». En ce qui concerne la guerre entre la Russie et l’Ukraine, «il a réaffirmé la position de l’Union africaine et celle de son pays, le Congo, qui plaident pour une solution négociée ». Le Président de la république a également présenté l’initiative mondiale de la décennie d’afforestation et de reboisement, une démarche visant à protéger la planète contre les dangers du dérèglement climatique.
Denis Sassou-Nguesso a, ensuite, eu une audience bilatérale avec le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, accompagné de Mgr Miroslaw Stanislaw Wachowski, sous-secrétaire aux relations avec les États et les organisations internationales. Les relations entre le Saint-Siège et la République du Congo ont été évoquées. Les deux parties se sont concentrées sur la collaboration avec l’Église locale dans les domaines de l’éducation, de la santé et de la protection de l’environnement.
L’échange d’opinions sur des questions régionales et internationales a fait ressortir l’importance de promouvoir le dialogue et la réconciliation entre les peuples. Les deux parties ont également focalisé leurs discussions sur la mise en œuvre de l’accord-cadre signé entre le Congo et le Vatican en 2017.
Le Président Denis Sassou Nguesso a, également, plaidé en faveur de la béatification du cardinal Émile Biayenda, une figure emblématique de l’Église catholique congolaise, assassiné en 1977. Ce geste symbolique traduit la volonté du Chef de l’État de valoriser l’héritage spirituel et culturel du Congo sur la scène internationale. La question de la création d’un nouveau cardinal au Congo a été également évoquée.
Avec le Président Sergio Mattarella
Poursuivant sa visite en Italie, Denis Sassou-Nguesso a consacré le reste de sa journée aux audiences au niveau de l’Etat italien. Ainsi, il était reçu en tête-à-tête par son homologue italien, le Président Sergio Mattarella.
Le Président italien était assisté, entre autres, par le vice-ministre des affaires étrangères et de la coopération internationale, Edmondo Cirelli. Côté congolais, il y avait les ministres des Affaires étrangères, Jean-Claude Gakosso et de la Coopération internationale et du Partenariat public-privé, Denis Chrsitel Sassou-Nguesso. Le chef de l’Etat a qualifié de « fructueux » son entretien avec son homologue italien.
Les questions de coopération bilatérale avec Giorgia Meloni
Enfin, c’est avec la présidente du conseil italien, que le Président Denis Sassou-Nguesso a abordé les questions de coopération bilatérale entre le Congo et l’Italie, au Palais Chigi, la Primature italienne. Comme on le sait, «le Congo est également l’un des neuf pays pilotes du Plan Mattei, lancé par le gouvernement italien à l’occasion du sommet Italie-Afrique en janvier dernier».
«L’entretien avec le Premier ministre Meloni a permis d’approfondir les relations entre les deux pays et en particulier l’engagement commun à mettre en œuvre les initiatives convenues dans le cadre du Plan Mattei. Les secteurs de l’eau, de l’agriculture durable et de l’énergie sont au cœur de ces projets. Meloni et Sassou-Nguesso ont convenu de se tenir mutuellement informés de l’évolution des projets prévus au Congo en vue du 60ème anniversaire des relations diplomatiques bilatérales, qui aura lieu en 2025», a rapporté l’Agence A.g.i.
Par ailleurs, «l’Italie va contribuer au développement de neuf hôpitaux et centres de santé intégrés en République du Congo, dans le cadre d’un projet de coopération intergouvernementale visant à renforcer l’offre de soins de santé dans ce pays africain. Ce projet, d’une durée de cinq ans, est le résultat d’un accord signé à Rome dans le cadre de la visite du président congolais Denis Sassou-Nguesso, en mission officielle de deux jours. Sur les dépenses globales, estimées à 236 millions d’euros, l’Italie contribuera dans la première phase avec une contribution de 45 millions d’euros, dont 35 sous forme de prêt à taux zéro remboursable en 28 ans et comprenant un délai de grâce de dix ans; les dix millions restants seront un don direct au Congo. L’accord intergouvernemental a été signé par le fils du président et ministre de la Coopération internationale et de la promotion des partenariats public-privé, Denis Christel Sassou-Nguesso, et par le vice-ministre des affaires étrangères, Edmondo Cirielli», a précisé l’Agence A.g.i. Le Président de la République a regagné la capitale, Brazzaville, le mardi 26 novembre, en début d’après-midi.