- Photo : F. de La Mure / M.A.E.
- Hameau breton
dans les Côtes d’Armor
Superficie
550 000 kilomètres carrés
Pays le plus étendu d’Europe occidentale (près d’un cinquième de la superficie de l’Union européenne), disposant d’une vaste zone maritime (zone économique exclusive s’étendant sur 11 millions de kilomètres carrés).
Relief
• Plaines : 2/3 de la superficie totale.
• Principaux massifs montagneux : les Alpes (dont le point culminant, le Mont-Blanc est le plus haut sommet d’Europe occidentale - 4 807 mètres), les Pyrénées, le Jura, les Ardennes, le Massif central et les Vosges.
• Rivages côtiers : ouverte sur 4 espaces maritimes (la mer du Nord, la Manche, l’océan Atlantique et la mer Méditerranée), la France dispose de 5 500 km de rivages côtiers.
Climat
Trois types :
océanique (à l’ouest),
méditerranéen (au sud),
continental (centre et est).
Environnement
• Les zones de production agricole et forestière couvrent une superficie de 48 millions d’hectares, soit 82 % du territoire métropolitain.
• Le massif forestier représente à lui seul 26 % du territoire et constitue le troisième massif de l’Union européenne après ceux de Suède et de Finlande. La superficie de la forêt française a progressé de 35 % depuis 1945 et doublé en 200 ans.
• Tandis que l’on dénombre 136 essences d’arbres en France, ce qui est exceptionnel pour un pays européen, le nombre de grands animaux va croissant : en 20 ans, la population de cerfs a doublé et celle de chevreuils a triplé.
Afin de sauvegarder et de mettre en valeur le patrimoine naturel de la France, l’État a créé :
7 parcs nationaux, 132 réserves naturelles, 463 zones de protection de biotopes, ainsi que 389 sites protégés par le Conservatoire du littoral, s’y ajoutent 35 parcs naturels régionaux couvrant plus de 7 % du territoire.
- Photo : F. de La Mure / M.A.E.
- Grange savoyarde
22,11 milliards d’euros (145 milliards de francs) sont consacrés à la protection de l’environnement, soit 378 euros par habitant (2 480 francs). La gestion des eaux usées et des déchets représente les 3/4 de la dépense totale.
Au niveau international, la France est partie à de nombreux traités et conventions, dont celles élaborées par les Nations unies sur le climat, la biodiversité et la désertification.
Population
60,7 millions d’habitants (2001).
Densité : 107 hab/km2.
La France compte 52 aires urbaines de plus de 150 000 habitants.
Les cinq premières sont :
| Aires urbaines | Population en 2000 |
|---|---|
| 1. Paris | 9,8 millions |
| 2. Lyon | 1,4 million |
| 3. Marseille-Aix-en-Provence | 1,4 million |
| 4. Lille | 1,1 million |
| 5. Toulouse | 0,9 million |
Organisation administrative
La République française comprend :
• la métropole (divisée en 22 régions et 96 départements),
• ainsi que 4 départements d’outre-mer (DOM) - Guadeloupe, Martinique, Guyane, La Réunion,
• s’y ajoutent 4 territoires d’outre-mer (TOM) - Polynésie française, Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna, les Terres australes et antarctiques françaises,
• les collectivités territoriales à statut particulier : Mayotte et Saint-Pierre-et-Miquelon.