-Monsieur le premier ministre chef du gouvernement de la République du Congo !

-Mme la secrétaire générale de l'OIF !

-Mme la directrice générale de l'UNESCO !

-Mme et Messieurs les Ministres !

-Mgr !

-Révérends Pères de notre Eglise !

-Distinguées personnalités !

-Chers parents !

-Mesdames et Messieurs !

Tout a quasiment été dit sur le grand homme ici couché devant nous.

Membre de la Fédération des étudiants d’Afrique noire en France (cette FEANF fameuse qui fut en réalité le creuset des premières élites africaines), Ministre de l’Education ; Ministre des Affaires Etrangères (illustre prédécesseur !); Ministre des Finances ; Premier Ministre ; Haut fonctionnaire à l’Unesco, sous l’autorité d’Amadou Mahtar M’Bow, son frère sénégalais aujourd’hui centenaire, ainsi qu’il a été dit ici et, pour terminer, Ambassadeur Extraordinaire et Plénipotentiaire du Congo en France. A ce titre, Henri Lopes fut pendant de longues années Doyen du Corps Diplomatique. Il n’a eu de cesse de conjuguer préoccupations locales, prises de positions panafricaines et dynamiques cosmopolites. Son œuvre littéraire porte la trace indélébile de ce goût du monde et de ses métamorphoses perpétuelles. 

Ecrivain à la plume féconde, orateur à la verve inspirée des grands orateurs antiques, auteur de poésies, de nouvelles, de romans, d’essais et de mémoires, Henri Lopes, taquinait quasiment tous les genres. Il aura inventé un univers littéraire d’une rare densité. 

Mais, Henri Lopes fut aussi un acteur politique de premier plan dans les années révolutionnaires que connut le Congo, sous le régime de la République Populaire. De l’avis général, il est définitivement entré dans l’histoire de notre pays en devenant l’auteur des paroles de l’Hymne National, ces inoubliables Trois Glorieuses que tous les enfants de la patrie fredonnaient avec fierté et orgueil devant le drapeau national, et ce, de 1970 à 1991.

C’était (ces Trois Glorieuses) véritablement un hymne à la grandeur du Congo, un appel fervent au ralliement, comparable à l’inoxydable « Chant des Partisans », une invite à la fraternité humaine, à la solidarité agissante, aux valeurs de civilisation, aux valeurs fondamentales de la vie.

Henri Lopes était également l’auteur de l’Hymne des jeunes Pionniers de notre pays, ainsi que le parolier de « Ata ozali », expression de la langue lingala que l’on pourrait traduire, en se référant au contexte de l’époque, par « Peu importe qui tu es ». « Ata ozali » était le refrain d’une chanson langoureuse qui célébrait l’universalité de la condition humaine, au-delà des « races », des régions, des religions, des ethnies et des tribus.

Bref (le temps est si court !), par sa plume, Henri Lopes nous a fait aimer la vie. Il nous a donné l’audace de bien vivre la vie. Cette plume, qui charriait comme une rivière en crue - qui charriait comme la Nkeni en crue, cette petite rivière qui baigne le village Ossio - des récits d’amour. Cette plume nous a littéralement transportés sur le char de l’apothéose et nous a procuré tant de plaisir, tant de volupté, tant de félicité. 

Mesdames et Messieurs ! 

Le grand homme à qui la République du Congo, son Président, S.E.M. Denis Sassou Nguesso, et son Premier Ministre, M. Anatole Collinet Makosso ici présent, tenaient à rendre un hommage solennel, dans ce pieux cénacle et devant cet auguste assemblé, était effectivement Officier de la Légion d’honneur, ici en France. Mais il était Grand-Croix dans l’ordre du Mérite congolais, là-bas dans son Pays de Mpemba, terre de ses aïeux, sur les rives du grand fleuve qui baigne les deux cités jumelles du Malebo – Brazzaville et Kinshasa - Pays de Mpemba qu’il chérissait avec la même passion que son frère d’arme…littéraire, Sylvain Mbemba, auteur de cette belle formule.

-Monsieur le premier ministre chef du gouvernement !

-Mgr !

-Mesdames et Messieurs ! 

Je suis profondément persuadé que la beauté et la profondeur des œuvres d’Henri Lopes, leur virtuosité poétique, moulée dans ce réalisme flamboyant de l’urbanité congolaise qu’a sublimée avec beaucoup de talent son jeune frère Alain Mabanckou (notamment dans « Mémoire de porc-épic »), je suis persuadé que ses œuvres témoigneront à tout jamais de la richesse de son talent et de la puissance son génie.

Adieu, Henri !

Grand merci à Vous, Révérends Pères de l’Eglise !

Merci à tous ! 

Au nom du Gouvernement de la République,

du Président de la République et du 1^er Ministre chef du gouvernement.

Paris, le 14 novembre 2023

L’ambassadeur de la République du Congo en France, Rodolphe Adada a participé samedi à la cérémonie marquant le 105e anniversaire de l'Armistice du 11 novembre 1918 à la place Charles-de-Gaulle, anciennement place de l’étoile. Un moment empreint de solennité, au cours duquel il a rendu hommage aux sacrifices consentis pour la paix et la liberté.

La cérémonie du 105e anniversaire de l’armistice du 11 novembre a été placé sous le patronage du président français, Emmanuel Macron. Dépôt de gerbe, Marseillaise, serrages de main... ont été les gestes forts au cours de cet hommage aux soldats morts pour la France durant la première guerre mondiale.

Cette cérémonie qui a eu une résonance particulière cette année puisqu’elle commémore le centenaire du premier allumage de la Flamme du Soldat Inconnu en 1923 s’est poursuivie dans la soirée avec un spectacle de lumière sous l’Arc de triomphe.

Le 11 novembre 1918, à 5 h 15, la France et l’Allemagne signent l’Armistice qui met fin aux hostilités de la Première Guerre mondiale. Ce dénouement a mis du temps à se dessiner, même dans les dernières heures du conflit.

Après l’échec de leur contre-offensive estivale, les Allemands ont compris, dès le mois de juillet 1918, l’imminence de leur défaite. La déroute de leurs principaux alliés, l’Empire ottoman, l’Empire austro-hongrois et le royaume de Bulgarie, ne laisse bientôt plus de place au doute : l’armistice est inévitable. Pour ne rien arranger, l’Allemagne bascule dans l’anarchie et la guerre civile. L’Empereur Guillaume II se résout ainsi à abdiquer le 9 novembre 1918, tandis que la République de Weimar est proclamée le même jour. Ces événements ne facilitent pas la tâche de la délégation allemande, sommée de négocier à Compiègne dans cet environnement politique fluctuant.

Après quatre jours de discussion, un accord d’armistice est finalement obtenu le 11 novembre 1918, à 5 h 15 du matin. Le maréchal Foch choisit ensuite une heure symbolique pour entériner la fin des hostilités sur toute la ligne de front : ce sera à 11 heures, le 11e jour du 11e mois de l’année. Le soldat de première classe Augustin Trébuchon, agent de liaison pendant le conflit, est ainsi tué à 10 h 45 alors qu’il porte un ultime message à son capitaine. Soit 15 minutes avant le cessez-le-feu. Ce berger de Lozère avait pourtant survécu aux pires batailles. Il demeure à jamais la dernière victime française de la Première Guerre mondiale.

Conclu pour 36 jours, l'Armistice sera renouvelé plusieurs fois jusqu’à la signature du traité de Versailles, le 28 juin 1919. Le terrible bilan de la Grande Guerre se chiffre à près de 10 millions de morts et disparus (1,4 million pour la France) et plus de 20 millions de blessés (quatre millions en France).

Jean-Jacques Jarele SIKA / Les Echos du Congo-Brazzaville

Après l’annonce du décès le 2 novembre 2023 à Suresne, banlieue parisienne, un livre de condoléances est ouvert les 6 et 7 novembre au 37 bis rue Paul Valery à Paris dans le 16^ème, siège de l’ambassade de la République du Congo en France. Depuis on assiste à un défilé incessant de diplomates, d’hommes de lettres et bien d’autres personnalités de divers horizons qui viennent signer le livre de condoléances ouvert à cet effet. Et les messages pour rendre hommage à cette figure politique et homme de lettres qu fut Henri Lopès.

« C'est quelqu'un qui avait une introspection, qui avait beaucoup de fêlures comme tout le monde et qui s'interrogeait sans cesse. Et il s'en sortait par des pirouettes, par le rire. Je crois que son apport est assez conséquent.» tel est par exemple le message de Boniface Mongo Mboussa (critique littéraire)

Thierry Hot, Fondateur du Rebranding Africa Forum salue la mémoire d’un des écrivains africains les plus illustres et remarquables de sa génération(…) Avec sa disparition l’Afrique perd un intellectuel multidimensionnel et un diplomate hors-pair.

"Nous avions tous admiré sa plume traversée par une ironie décapante, son humour fin et son introspection des mœurs congolaises", a écrit sur X (anciennement Twitter), l'écrivain congolais Alain Mabanckou en rendant hommage à "un des illustres écrivains francophones", "(un) aîné, (un) ami et frère des Lettres !"

"Perte immense pour la Francophonie", souligne sur le même réseau social Olivier Zegna Rata, ancien directeur de cabinet d'Hervé Bourges au Conseil supérieur de l'audiovisuel. " Henri Lopes nous a quittés, diplomate lucide et élégant, écrivain illustrant le génie de notre langue, esprit généreux et intègre qui faisait honneur au Congo ! Honneur et respect à un contemporain capital !""

L’ancien ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Congo en France de 1998 à 2016 est mort ce 2 novembre 2023 à l’hôpital Foch, à Suresnes (France). Marie-Joseph-Henri Lopès plus connu sous le nom de Henri Lopès était homme politique, diplomate et surtout écrivain. Il était né en 1937 à Léopoldville aujourd’hui Kinshasa capitale de la République démocratique du Congo. Il passe ses années d'écolier à Brazzaville et Bangui puis des études supérieures à Nantes et Paris de 1949 à 1965 pour y devenir professeur à la Sorbonne. Il est membre de quelques associations d'étudiants africains.

A son retour au Congo, il est professeur d'histoire à l'École normale supérieure d'Afrique centrale à Brazzaville jusqu'en 1966 et ensuite directeur de l'Enseignement jusqu'en 1968. En 1969, le professeur d'histoire devient successivement Ministre de l'Éducation Nationale, Ministre des Affaires Étrangères (1972) et Ministre des Finances (1977-1980), après avoir été Premier Ministre (1973-1975). Il sera ensuite pendant 15 ans Directeur Général Adjoint pour la Culture et les Relations Extérieures de l'UNESCO, avant de prendre ses fonctions d'Ambassadeur Extraordinaire et Plénipotentiaire du Congo en France (1998-2016).

Tout au long de sa carrière, Henri Lopès n'a jamais cessé d'écrire sur l'histoire africaine contemporaine, le métissage, la France et le Congo. En tant qu'écrivain, il est considéré comme l'un des représentants les plus connus de la littérature africaine moderne. Il est récompensé de multiples fois. En 1972, il est lauréat du Grand prix littéraire d'Afrique noire de l'Association des écrivains de langue française pour son livre Tribaliques. En 1993, l'Académie française lui décerne le grand prix de la francophonie ; la même année il devient docteur honoris causa de l'université Paris XII et en 2002 de l'Université Laval (Québec).

Etonnant parcours de cet homme de lettres pour qui la simple lecture d'un roman relève d'une prière

La parution de Les lys et le flamboyant (récit) en 2018 aux éditions du Seuil complète une œuvre très riche composée d'un recueil de nouvelles Tribaliques, (1971), Maluku au temps des bateaux à roues, nouvelle autobiographique(1993), de neuf romans : La Nouvelle Romance (1976), Sans Tam-tam (1977), Le Pleurer-Rire (1982), Le Chercheur d'Afrique (1989), et Sur l'Autre Rive (1992),  Le méridional (2015), Dossier classé (2002), Un enfant de Poto-Poto (2012), d’un récit : Il est déjà demain (2018) et d’un essai :  Ma grand-mère bantoue et mes ancêtres les Gaulois (2003).

On peut compter parmi ses œuvres l’hymne de la République populaire du Congo, qu’il a écrit en 1969.

Dans son œuvre, comme dans sa carrière politique, il milite pour une Afrique ouverte sur le monde. L'écrivain encourage le métissage culturel et trouve l'inspiration pour ses écrits dans la culture africaine mais aussi dans celle du reste du monde. Habile écrivain, Henri Lopès emploie un ton ironique dans ses récits pour entremêler la fiction et la réalité : ceci lui permet ainsi de traiter avec plus de légèreté des maux qui frappent l'Afrique.

Ses écrits révèlent les contradictions de L'Afrique indépendante ; ils évoquent surtout le combat que l'individu mène contre les entités collectives en s'appuyant sur la lecture et le savoir. Son œuvre parisienne très intimiste est une quête identitaire de ses principaux personnages à travers le temps.De retour au Congo, Lopès mène de front deux carrières : il exerce d'importantes fonctions politiques (ministre et premier ministre) tout en poursuivant son travail d'écriture.

Après douze ans de mission diplomatique au Congo, l’ambassadeur de la République démocratique du Congo (RDC), Christophe Muzungu, est allé faire ses adieux le 30 septembre à Brazzaville au chef de l’Etat, Denis Sassou N’Guesso.

Le diplomate RD congolais quitte le Congo avec le sentiment d'une mission accomplie après un peu plus d’une décennie de loyaux service au compte de la coopération bilatérale entre Brazzaville et Kinshasa, deux capitales les plus rapprochées au monde.

« Je retiens beaucoup de choses :  la confraternité, la convivialité, la chaleur africaine et surtout que les deux Congo ne sont qu’un seul pays. Durant ma mission, j’ai côtoyé à plusieurs reprises le président Denis Sassou-N’guesso, ce grand homme, ce grand africain auprès de qui j’ai appris beaucoup de choses. Je pars avec un sentiment de joie et de regret. Regret parce que je laisse les frères. La joie parce que j’ai été à l’école du président Sassou-N’guesso, et j’ai beaucoup appris », a déclaré l’ambassadeur au sortir de l’audience.

La République du Congo et la République démocratique du Congo entretiennent de bonnes relations d’amitié et de coopération avec des échanges et visites de haut niveau.

Notons que Christophe Muzungu est arrivé à Brazzaville en 2011 a représenté la RDC sous les présidents Joseph Kabila et Félix Antoine Tshisekedi. Il quittera le Congo pour aller assumer les mêmes fonctions à Dakar, au Sénégal, avec juridiction sur le Mali, la Gambie et le Cap-Vert.

Audrey Fleur Galiba, Presse présidentielle.